DAFUQ?!?!? Was veranlasst einen Menschen meines Alters zu so einer Idee? Eine Transatlantikkreuzfahrt. 11 Tage auf einem Schiff, Start Miami, Ziel Barcelona. Dazwischen? Nichts als Wasser, Wasser und nochmal Wasser!

Die Vorzeichen dabei könnten selbst für einen schiffsverliebten Menschen wie mich kaum ungünstiger stehen. Los geht es an einem Freitag den 13., die ganze Reise findet exakt 100 Jahre nach dem wenig rühmlichen, dafür um so berühmteren Ende der ersten Atlantiküberquerung der RMS Titanic statt und gereist wird auch noch in einer Einzelkabine innen. Daheim stieß mein Vorschlag nämlich auf wenig Gegenliebe. "Nee Du. Da kannste mal schön alleine fahren. Ich bin doch nicht verrückt." Ich schon! Verrückt nach Meer, verrückt nach Schiffen.

Überhaupt hat noch keine meiner Reisen in meinem Umfeld so viele mitleidige und verstörte Blicke ausgelöst wie diese. Selbst unter gestandenen Kreuzfahrern war nur ein "Wie langweilig! Warum machst'n sowas?" zu hören. Sollten sie etwa Recht haben?

Das Schiff selbst, die Norwegian Epic, kenne ich bereits von einer Überführungsfahrt 2010, kurz vor ihrer Taufe und Jungfernfahrt. Letztere führte sie übrigens von Southampton nach New York. Mit deutlich mehr Erfolg als obiges Beispiel anno 1912.

Aber genug von den historischen Verknüpfungen. Schließlich sind 100 Jahre vergangen und nach dem Unglück der Costa Concordia - übrigens auch ein Freitag der 13. - sollte die gesamte Branche eigentlich genug gelernt haben.

Das Anreisepaket, welches NCL für mich zusammengestellt hat führt über Düsseldorf nach Miami. Nach einer Übernachtung im Flughafenhotel, einem durchaus empfehlenswerten Sofitel, geht es mit dem Shuttle zum Port of Miami. Dort liegen die Celebrity Equinox, die Carnival Valor und die Carnival Liberty. Am Ende des Kais wartet die Norwegian Epic. Auf mich.

Erinnerungen an das komplett misslungene Boarding in Rotterdam 2010 werden wach. Mehr als zwei Stunden mussten die Passagiere seinerzeit warten um an Bord gehen zu dürfen. Aber nicht umsonst ist Miami DER Kreuzfahrthafen. Mit absoluter Perfektion und kürzesten Wartezeiten sind Security Check und Einschiffung erledigt und ich an Bord.





Anständiges Essen bei Lufthansa



Sieben Zeitzonenwechsel in zehn Tagen? Da fällt die Uhrenwahl nicht schwer.



New York, New York



Welcome to Miami



Typische Abendstimmung



Die Rimowa Topas dürfen nicht fehlen



Yeah! Was für eine coole Busnummer!!!



Kommt Bulli auch mit?



Langsam glaube ich, doch die verkehrte Uhr mitgenommen zu haben



Die Epic benötigt gleich zwei Terminals.



Kreuzfahrthafen Miami



Blick von Bord auf die Stadt



Wohl eine der bekanntesten Straßen der Stadt.




Was nun folgt muss erfahrenen Lesern nicht groß erklärt werden. Der obligatorische allererste Burger. Auf besonderen Wunsch medium-rare, überbacken mit zwei Scheiben Käse, das Bun kurz im Pizzaofen getoastet, et voilà. Der beste Burger der vergangenen zwei Jahre. Hier ist er, respektive ist er dann auch direkt schon wieder Geschichte. Gleich noch einen? Behave! Du bist schließlich 11 Tage hier und du hast die XL Shirts daheim gelassen!

Besser ein kurzer Rundgang über die Aussendecks. Viele Dinge, die es seinerzeit bis zur Jungfernfahrt nicht rechtzeitig geschafft hatten, sind mittlerweile fertig, andere Dinge sind nach nicht einmal zwei Jahren Betrieb dafür auch schon um so fertiger. Hier fordern Salzwasser und Karibiksonne ihren Tribut und hier erkennt man, dass man solche Kreuzfahrtschiffe wohl besser in Papenburg bauen lassen sollte. Die Jungs von Meyer scheinen es jedenfalls bei der Auswahl ihrer Zulieferer besser drauf zu haben als ihre französischen Mitbewerber.

Eine Durchsage informiert über die Freigabe der Kabinen. Also nichts wie los. Leichter gesagt als getan. Denn selbst für erfahrene Kreuzfahrer ist das Wirrwarr der Gänge auf der Epic sehr gewöhnungsbedürftig. Zu dem Bereich der Studios, einer neu geschaffenen Kabinenkategorie, führt eine unscheinbare Tür. Dahinter verbirgt sich ein langer schmaler Gang in coolem Neonlicht.

Was genau sind nun diese Studios? Ein klassisches Kreuzfahrtschiff besteht aus Außen- und Innenkabinen, zur Rechten wie zur Linken von in der Regel zwei Gängen, einer auf der Back- und einer auf der Steuerbordseite. Nun sind Kreuzfahrtschiffe in den letzten Jahren nicht nur länger und höher geworden sondern physikalisch bedingt auch immer breiter. Bei der Epic sprechen wir beispielsweise über 40 Meter. Wie füllt man diesen Raum? Mit zusätzlichen Kabinen. Und so sind die Studios Innenkabinen, die noch einmal innen zwischen den eigentlichen Innenkabinen liegen.

Was macht man mit so vielen einigermaßen unbeliebten Innenkabinen? Hier hat sich NCL ein zugegeben recht geniales Konzept ausgedacht. Diese Studios sind für Alleinreisende konzipiert. Da kein Einzelkabinenzuschlag anfällt, sind sie entsprechend attraktiv bepreist. Eine eigene Studio Lounge, zu der nur Gäste der Studios Zugang haben lädt zum Verweilen ein, sodass allein reisende Gäste schnell miteinander in Kontakt kommen. Der ganze Bereich ist extrem modern und stylish designed, die Kabinen sind klein aber extrem gemütlich und man stellt schnell fest - mehr braucht man eigentlich gar nicht. Sogar ein Fenster ist vorhanden, wenn auch nur zum Gang.





Carnival Liberty



Party an Deck



Für sie geht es Kurs Karibik



Wendemanöver der Carnival Valor



Celebrity Eclipse



Bekannt aus Miami Vice



Fisher Island



Adieu Miami.



Immer schön auf Kurs bleiben



Hochbetrieb. Die Crown Princess gesellt sich hinzu.



Oasis of the Seas - das größte Kreuzfahrtschiff der Welt



Die Eurodam der Holland America Linie vor Miami Beach




Eine halbe Stunde vor Abfahrt ist die Seenotrettungsübung angesetzt. Im Falle von NCL ist dieses Timing keine Neuerung, auch schon vor dem Costa Concordia Unglück wurde bereits vor dem ersten Ablegen für den Ernstfall geübt. An der Übung selbst hat sich allerdings ebensowenig verändert. Treffen am Sammelpunkt, welcher auf der eigenen Bordkarte aufgedruckt ist, kurze Unterweisung in die korrekte Handhabung der Rettungswesten (diese darf man nicht mitbringen), den Rest möge man sich bitte im TV anschauen. Sieht man, wie lange es dauert, bis die Menschen alleine aus den öffentlichen Räumen wieder hinaus befördert sind, bedenkt man dabei, dass das Schiff nicht einmal zu 40% gefüllt ist, so beschleicht einen schnell das Gefühl, den Ernstfall hier nicht erleben zu wollen. Ich treffe viele Passagiere, die nicht einmal ihren Sammelpunkt finden. Zu verbaut, zu verwirrend ist der Grundriss dieses Schiffes.

Aber ok. Gehen wir nicht vom Schlimmsten aus. Die Epic verfügt über 12 Rettungsbote für jeweils 293 Passagiere, sowie 8 Tenderboote für jeweils 267 Passagiere. Zusammen mit 19 Rettungsinseln für die Crew macht das 8.654 Plätze. Bei ca. 1700 Besatzungsmitgliedern und etwa 2100 Passagieren auf dieser Reise mehr als genug.





Kabinengang im Studio Bereich



Mein Studio



Nicht groß aber gemütlich. Nur wo ist die zweite Schranktür?



Platzangst sollte man dennoch nicht haben.



Nasszelle



Es berichtet für Sie: der wahnsinnige Kreuzfahrer



Gruß vom Kapitän



Schon etwas größer: meine neue Kabine...



... mit eigenem Balkon, ...



... putzigem Haustier...



... und einem weiteren Gruß, diesmal vom Hoteldirektor.



Der erste Tag geht langsam zu Ende.



Autsch! Auch die Hände sollte man sich eincremen.



Sundowner auf See



Abendstimmung




Transatlantikreisen sind für Schiffe wie die Epic ein notwendiges Übel. Die Wintersaison wird von Miami aus bestritten. Im 7-Tages Rhythmus geht es von dort aus nach St. Thomas, St. Maarten und auf die Bahamas. Im Sommer geht die Epic von Barcelona aus ebenfalls auf 7-Tages Reisen ins westliche Mittelmeer. Zwischen den beiden Saisons liegen die Überführungsfahrten, die Atlantiküberquerungen. Für ein Schiff, welches 48 Wochen im Jahr den gleichen Turnus hat, eine willkommene Abwechslung. Zeit für Reparaturen, das Einstudieren neuer Shows, Vorbereiten des Personalwechsels etc. Die Touren haben wenig mit den restlichen Kreuzfahrten zu tun. Weniger Party, mehr Ruhe, nahezu ausschließlich Seetage, unsicheres Wetter.

Aus diesem Grund sind die Transatlantikreisen auch extrem günstig. 11 Tage Vollpension ab 479 Euro p.P., teilweise sogar noch inklusive Bordguthaben, das ist schon verlockend.

Und doch, die Epic hat bei Doppelbelegung der Kabinen theoretisch ein Fassungsvermögen von 4.200 Passagieren. Sind die Zusatzbetten in den Kabinen voll belegt, wie bei der vorausgegangenen letzten Karibiktour zu Ostern (1.500 Kinder an Bord), steigt die Zahl gar auf ca. 5.000 an. Da lassen die 2.100 Passagiere auf dieser Tour das Schiff nicht einmal ansatzweise irgendwo voll erscheinen. Im Gegenteil. Man glaubt noch nicht einmal an diese Zahl. Denn das Schiff ist einfach nur leer. Überall freie Liegen, keine Reservierungen in den Spezialitätenrestaurants vonnöten, zu jeder Zeit ein freier Tisch in den Hauptrestaurants, das sind wahrlich ungewohnte Zustände.

So ist auch bei der Ausfahrt aus Miami genügend Platz an Deck um das Spektakel zu genießen. Obwohl wir an erster Stelle am Kreuzfahrtterminal im Port of Miami liegen, lassen wir der Carnival Liberty, der Celebrity Equinox und auch der Carnival Valor den Vortritt. Ausgelassene Stimmung herrscht an Bord aller Schiffe, wild wird hin und her gewunken. It's Party time. Vorbei geht es am Containerhafen, Fisher Island zur Rechten und den aus Miami Vice bekannten Hochhäusern zur Linken. In der Ferne sind die Schiffe zu erkennen, die gleichzeitig aus Port Everglades und Co. aufbrechen. Ein Schiff der Holland America Linie welches, seinerseits ebenfalls auf Transatlantikkurs Richtung Madeira, uns noch die ganze Nacht und den nächsten Morgen hindurch begleiten wird, sowie ein Princess Schiff und die selbst aus weiter Ferne einfach nur riesig wirkende Allure of the Seas auf Kurs Karibik.

Vor uns liegen etwas über 2.800 Seemeilen Wasser bis zu unserem ersten und einzigen Zwischenstopp auf dem Weg nach Barcelona, Punta Delgada auf den Azoren. Die Reise beginnt stürmisch mit entsprechendem Seegang. Das kann ja noch heiter werden.

Auf Grund technischer Probleme mit meiner Kabine muss ich noch am selben Abend umziehen. Als Ersatz erhalte ich eine Balkonkabine auf Deck 14. So schön die Studios auch sind, bei dem Angebot lässt sich nur schwer Nein sagen und so erlebe ich den ersten Sonnenuntergang dieser Reise mit einem Glas "Champagne", wie hier sämtlicher Schaumwein genannt wird, auf meinem eigenen Balkon. Epilicious!





Freundliche Mitarbeiter überall



Notbuffet am Pool



Falls man sonst nichts mehr zu Essen bekommt.



Was sehr unwahrscheinlich ist.



Es geht auch gesund!



Ist aber kein Muss.



Aber man kann wählen.



Könnte.



Wenn man denn wollte.



Und selbst wenn, wartet in der Kabine dann noch sowas.



Zwei der drei Epic Plunge Rutschen.




Nicht für jeden beginnt die Reise derart erfreulich. Einer der Gäste erleidet einen Herzinfarkt. Der Kapitän entschließt sich, den Kurs zu ändern und die Bermudas anzusteuern. Mit erheblich gesteigerter Geschwindigkeit (und zusätzlichen Treibstoffkosten im vierstelligen Bereich - pro Stunde!) erreichen wir Montag Abend Saint Georges auf den Bermudas, wo ein Lotsenboot den inzwischen weitgehend stabilisierten Patienten übernimmt.

Durch diesen Zwischenfall wird einem klar, dass man, trotz aller technischer Errungenschaften, die kommenden Tage wirklich komplett alleine sein wird, fernab jeder Zivilisation, mitten auf dem Meer. Sollte jetzt etwas passieren, Hilfe gibt es erst wieder auf den Azoren welche trotz des leichten Umweges planmäßig Samstag früh erreicht werden sollen.

Der Atlantik meint es auf dem Weg dorthin verhältnismäßig gut mit uns. Ein Tag mit Seegang 7 lässt das Schiff einigermaßen schwanken, speziell die vorderen Bereiche erinnern ein wenig an eine Achterbahn, die restliche Zeit ist das Meer äußerst ruhig. Es weht ein ordentlicher Wind, sodass man die meiste Zeit nur das relativ windgeschützte Erwachsenen-Sonnendeck am Heck nutzen kann. Auf Grund der Wolken machen davon aber nur wenige Gebrauch. Am Nachmittag ist die Chance auf ein Sonnenbad am größten und wird so auch ausgiebig genutzt.

Dem überwiegend amerikanischen Publikum an Bord wird einiges geboten. Mit der Epic will man einen Hauch Las Vegas auf ein Schiff bringen. Und so gastieren an Bord erfolgreiche US Acts wie die Blue Men Group, Legends at Concert, The Second City, Cirque Dreams, die Figuren von Nickelodeon für die Kids und viele mehr.

Das Konzept ist durchaus gelungen. Die Shows sind gut besucht, Tickets bucht man über den Fernseher, per Telefon, iPad App oder am Box Office. Der Eintritt zu den meisten Shows ist gratis, lediglich zu Cirque Dreams wird eine Cover Charge fällig, da hier ein besonderes Menü inkludiert ist.

Nachmittags locken beliebte Freizeitvergnügen wie das klassische Bingo, abends herrscht in den Bars und Clubs ausgelassene Stimmung zu diverser Live Musik. Besonders hervorzuheben ist hier das Fat Cats, ein Jazz- und Bluesclub der aufgrund der Sessions der Slam Allen Blues Band jeden Abend bis zum bersten gefüllt ist.

Natürlich fehlt auch Karaoke nicht, genauso wie die an-Bord-Versionen beliebter TV Shows wie Epic's got Talent, Deal or no Deal und einiger Pärchen- und Kuppelshows und ja, natürlich gibt es auch Bingo!

Das alles ist NCL-typisch freestyle. Sprich jeder geht dahin, wo er will, gedrängt wird keiner, dahingehende Animation gibt es nicht und wer einfach nur seine Ruhe haben will, der findet auch hier genügend Plätze.





Erwachsenen-Pooldeck Spice H2O



Meine Kabine. Rolex Referenzen begleiten mich irgendwie.



Auch schlechtes Wetter wird effektiv genutzt.



Für einen Rundgang auf dem Schiff zum Beispiel.



Was steht heute an?



Noch Plätze in der Abendshow?



Einmalige Auswahl.



Oder - doch lieber Essen?



Auch auf der Epic überall: Washy Washy - Happy Happy!



Lust auf einen Drink?



Oder - wie wäre es mit einer neuen Armbanduhr?



Oder Kapitän Sovdsnes Gesellschaft leisten?



Vielleicht doch lieber dem größten Kronleuchter auf See zuschauen...



... bei seinem permanenten Farbenspiel.



Wechseln wir die Decks...



... und lauschen der Slam Allen Blues Band.



Und dank iPad App weiß man immer, wie viel man schon (zuviel) getrunken hat.




Ähnlich sieht es beim Essen aus. Es gibt zwei Hauptrestaurants, den klassisch-eleganten Manhattan Room und das modern gestaltete Taste. Beide greifen auf die selbe Küche zu, man erhält also die identische Karte. Freunde der Selbstbedienung werden im Garden Café fündig, wo eine riesige Auswahl an frischen Speisen, darunter auch der legendäre Burger auf die hungrigen Gäste wartet. Der O'Sheehan's Irish Pub versorgt 24 Stunden täglich all diejenigen, denen die Öffnungszeiten der regulären Restaurants nicht ausreichen mit Burgern, Sandwiches etc. Ebenfalls gibt es Snacks im Atrium Das Great Outdoor am Pool und das Spice H2O am hinteren Sonnendeck laden vor und nach den Hauptessenszeiten Hungrige zum Verweilen ein und für 5 USD kann man darüber hinaus auch noch den 24/7 Pizzalieferdienst bemühen.

Womit wir bei den Bezahlrestaurants wären. Um sie zu nutzen, wird die zuvor bereits erwähnte Cover Charge fällig. Je nach Restaurant beträgt diese zwischen 10 und 35 USD pro Person. In den meisten Fällen sind die Restaurants ihre Zuzahlung absolut wert. Die Anzahl dieser Spezialitätenrestaurants wurde im Vergleich zu den Vorgängerschiffen noch einmal gesteigert. Klassiker ist Cagney's Steakhouse mit vorzüglichen Steaks, die Churrascaria Moderno widmet sich ebenfalls vornehmlich der Fleischeslust. Französische Küche bietet das Le Bistro, das La Cucina ist ein uriges italienisches Restaurant, im Spiegel Zelt finden die Darbietungen von Cirque Dreams statt.

Wer asiatische Küche bevorzugt hat die Wahl zwischen dem klassischen Shanghai Restaurant, einer Noodle Bar, Yakitori & Sushi, dem Wasabi und dem Teppanyaki, bei welchem die Showköche die Speisen direkt am Tisch zubereiten. Absolut empfehlenswert.

Auf die insgesamt 15 Bars an Bord möchte ich an dieser Stelle gar nicht mehr näher eingehen. Jede für sich hat etwas einzigartiges, ihren ganz eigenen Flair.

Vergeblich allerdings sucht man einen Platz, an dem man gemütlich sitzen und einfach nur auf das Meer blicken kann, sollte das Wetter einmal zu schlecht für eines der Sonnendecks sein. In den Räumen, in denen man gemütlich sitzen kann, sieht man wenn überhaupt nur auf die Rettungsboote und dort wo man Ausblick hat, fehlt es an bequemen Sitzmöglichkeiten.

Auf Grund der vielen kleineren Veranstaltungsorte wurde auf eine große zentrale Lounge verzichtet. Das ist schade, denn so jagt man laufend von einer Location zur nächsten und ist ohne sein Tagesprogramm komplett aufgeschmissen, wohin es denn nun gehen soll.

Noch dazu sind die meisten Orte zu klein um selbst bei halb gefülltem Schiff genügend Plätze zu bieten. Ein erheblicher Teil der Partys sind auf dem Pooldeck und im H2O Spice angesetzt. Beide Locations liegen unter freiem Himmel. Das Konzept mag in der Karibik aufgehen und dafür ist das Schiff ja auch hauptsächlich gebaut. Auf einer Transatlantikreise allerdings findet das Gros dieser Veranstaltungen dann einfach nicht statt oder wird in andere Räumlichkeiten verlegt. Ob und wenn ja wohin, darüber wird man jedoch meist im Dunkeln gelassen.

Aber selbst wenn die Events im am Heck gelegenen Spice H2O nicht stattfinden, so lohnt ein Besuch dort auch am Abend, genauer gesagt zum Sonnenuntergang allemal.





Der nächste Tag. Bermudas. Auch nicht unbedingt das schönste Wetter.



Davon merkt man hier unten nichts. Mahlzeit



A propos: wechselnde Gerichte für 14 Tage stehen auf dem Speiseplan.



Und eine Kitchen Aid haben sie hier auch. Heavy Duty.



Mit ihr möchte ich mich definitiv nicht anlegen.



Ein Blick in die Vorräte. Sollte reichen.



Jede Menge Dreckwäsche.



Der Traum jedes Hausmannes. Bettlaken einlegen...



... zurücklehnen, zugucken ...



... und fertig!



Der exklusiv den Gästen der Suiten vorbehaltene The Haven Club.



Natürlich mit eigener Bar...



... und einem eigenen Restaurant.



Auch ein Aussenbereich ist vorhanden.



Werfen wir einen Blick in die richtig großen Suiten.



Der Einrichtungsstil ist mehr auf die überwiegend amerikanischen Gäste zugeschnitten.



Oder doch auf die Asiatischen?



Platz gibt es zumindest genug...



... und ein Bad mit Aussicht.



Duschen mit Blick auf den Bug. Das hat schon was.




Auf Grund der Fahrtroute geht die Sonne bis zur Einfahrt ins Mittelmeer immer hinter dem Schiff unter. Mit ein wenig Glück und davon hatten wir auf dieser Reise eine Menge, ergeben sich jeden Abend wirklich traumhaft schöne Anblicke.

Begleitet werden die Sonnenuntergänge von allabendlich wechselnder klassischer Musik. Die Sonne, der Blick aufs Meer, dazu ein, zwei Rebellious Fish, mein Lieblingscocktail an Bord, etwas Fingerfood von der Bar - die Sundowner gehören definitiv zu den schönsten Momenten dieser Reise.

Für mich bietet diese Tour aber noch einige weitere einmalige Momente. Eine Atlantiküberquerung, das merke ich schnell, ist nicht vergleichbar mit irgend einer anderen Kreuzfahrt. Das Gefühl, von den Bermudas auszulaufen und zu wissen, dass da jetzt nur noch Wasser vor einem liegt, das hat selbst auf einem hochtechnisierten Vergnügungsdampfer noch etwas uriges, etwas abenteuerliches. Die Ankunft auf den Azoren dann, das erste Mal Land in Sicht, so ähnlich muss sich auch Christoph Columbus gefühlt haben.

Gut, er fuhr in entgegengesetzter Richtung und ich bin mir ziemlich sicher, dass er dabei nicht gerade seine vierte Cinnamon Roll zu Röstitalern und Ham & Eggs verspeiste. Andererseits - wer weiß das schon.





Und nach Regen kommt wieder Sonnenschein.



Nur die abendliche Wärme bleibt aus und damit die Decks leer.



Am Tag sieht das schon anders aus.



Gooooood Mornin' Silver Bullet!



Die Stimmung bei Sonnenuntergang ist immer wieder ein Highlight.



Blaue Stunde



Leere Bars, ...



... leeres Sonnendeck im Suitenbereich "The Haven"



... und auch auf dem normalen Sonnendeck herrscht Leerstand.



Zu kalt? Zu windig? Nicht mit mir!



Rebellious Fish. Mein absoluter Liebling!



Noch ein fantastischer Sonnenuntergang.



Farbgestaltung passend zur Heimatbasis Miami.



Hier hat (fast) jeder Tag nur 23 Stunden.



Still ruht die See.



Faszinierende Skulpturen am Pool.




Ponta Delgada, die Hauptstadt der Azoren selbst fasziniert durch wunderschöne alte portugiesische Architektur, gepaart mit extrem hässlichen Bettenburgen und einem sehr schön gestalteten neuen Hafengelände. Die Hauptattraktion für die meisten Passagiere aber ist wohl die Tatsache, endlich wieder einmal festen Boden unter den Füßen zu haben.

Nachmittags ist dann auch schon wieder Schluss mit dem festen Boden, drei weitere Seetage warten bis zum Ende der Reise in Barcelona.

Ein unglaublich überwältigendes Erlebnis ist zwei Tage später die Passage der Straße von Gibraltar. Zwei Kontinente - zum greifen nah. Das ganze dank der hervorragenden Routenplanung von Kapitän Sverre Sovdsnes und seiner Crew auch noch kurz vor Sonnenuntergang, besser geht es wohl kaum.

Für dieses Ereignis öffnet die Brückenmannschaft auch die sonst unzugänglichen vorderen Außenbereiche des Schiffs. Passagiere und Besatzung machen von diesem Angebot gleichermaßen regen Gebrauch.

Denn auch für die Crew sind die Transatlantikreisen etwas besonderes. Bei NCL Schiffen ist es generell üblich, dass die Offiziere überall auf dem Schiff präsent sind. Sie essen, so sie möchten, mit den Passagieren zusammen und sind auch sonst überall für Fragen ansprechbar. Es vergeht kein Tag, in dem man dem Kapitän, dem Hoteldirektor Kay Turunen oder seinen Assistentinnen nicht über den Weg läuft. Dieser Umstand erzeugt eine sehr angenehme, Atmosphäre zwischen Offizieren und Passagieren.

Auf der Transatlantik Route dürfen aber auch die Crewmitglieder in ihrer Freizeit die Passagierbereiche betreten, die sonst in ihren eigenen Bereichen verweilen müssen. Sozusagen als Dank für ihre Arbeit über den Rest der Saison werden die strengen Regeln gelockert. Und so füllt sich spät abends nach Dienstschluss die Disco mit Passagieren und Crew. Die Stimmung ist ausgelassen und herzlich. Am nächsten Tag trifft man sich dann in der üblichen Rollenverteilung in den Restaurants oder den Kabinengängen wieder, allerdings nicht ohne das eine oder andere Augenzwinkern.

Das alles erscheint zunächst ungewohnt, ist aber mit einer der Gründe, die den Reiz dieser Reise ausmachen. Das Verhältnis zwischen Besatzung und Passagieren ist fast schon familiär, so als würde man abends in der Bar eines guten Freundes sitzen.

Was für die Crew gilt, gilt in gleichem Maße auch für die Künstler an Bord. Für viele von ihnen ist es die letzte Reise nach einer anstrengenden Karibiksaison, für andere die erste Reise vor der Mittelmeersaison. Hier und dort wird geübt und als Passagier darf man der ein oder anderen Probe beiwohnen. Auf einer normalen Kreuzfahrt, gerade auf US Schiffen, wohl eher undenkbar.

Es fehlt das Gefühl einer von Anfang bis Ende bis zur absoluten Perfektion durchgeplanten Reise. Zugegeben, das muss man mögen, ich finde es jedenfalls äußerst sympathisch.





Und endlich: Land in Sicht!!!!!



Fachmännisches "Einparkmanöver"



Der wohl westlichste Burger King Europas.



Auf den Straßen von Ponta Delgada.



Historische Plätze



Hübsche Bürgersteige



Schmale Gassen



Das neue Hafen- und Veranstaltungsgelände.



Hotelneubau



Die Norwegian Epic in ihrer ganzen Pracht.



Spannende Architektur...



... und Pflanzenwelt.



Und ein atemberaubender Flughafen.



Kapitän Sovdsnes beim whale-watching.



Falsche Objektivwahl meinerseits.



Darauf einen Rebellious Fish. Oder gleich zwei.



Vielleicht der schönste Sonnenuntergang dieser Reise.




Auch sonst geht übrigens nicht immer alles nach Plan auf dieser Reise. Eine berstende Wasserleitung (oder war es etwa doch die Sprinkleranlage?) setzt den Manhattan Room, das große Hauptrestaurant, sowie weite Teile des Epic Casinos auf Deck 6 unter Wasser. Bei halber Auslastung des Schiffes sind die Konsequenzen eines komplett unbenutzbaren Hauptrestaurants noch zu verschmerzen. Eilig werden andere (Bezahl-) Restaurants zweckentfremdet, Tag und Nacht wird gearbeitet. Bis Barcelona sind es schließlich nur noch zwei Tage und die dort startende erste Mittelmeertour ist voll ausgebucht.

Dutzende Trockengeräte versuchen, den hochflorigen Teppichboden zu retten. Gegen den leicht muffigen Geruch überall können sie allerdings kaum ankämpfen. Was letztlich in der Nacht von Tag 9 auf Tag 10 wirklich passiert ist, das erfährt man nicht und so brodelt die Gerüchteküche unter den Passagieren, ob man nicht doch nur knapp an einem größeren Unglück vorbeigeschrammt sei.





Oooops. Bodentrockner nach dem "Vorfall".



Queen Elizabeth von Cunard



Oriana von P&O



Europa mit Gibraltar.



Und der Blick auf die afrikanische Seite.



Auch nicht so schlecht.



Wie hab' ich bloß die letzte Nacht verbracht?



Zeitgleichheit. Das bedeutet langsam Abschied nehmen.



Die Koffer stehen bereit.



Sonnenaufgang am Abreisetag.



MSC Poesia beim Anlegemanöver.



Barcelona




Wie auch immer, elf Tage nach meinem ersten Burger an Bord trifft die Norwegian Epic planmäßig und wohlbehalten in Barcelona ein. In den viel zu schnell vergangenen Tagen habe ich viele Menschen an Bord getroffen, die jede Transatlantiktour mitmachen, weil sie den besonderen Flair an Bord, die Ruhe, die Entspannung so vieler Seetage lieben. Nach dieser Reise kann ich sie verstehen. Selten habe ich eine Schiffsreise so intensiv erlebt, noch nie ging ich so erholt von Bord.

Die Daheimgebliebenen, sie tun mir leid. Schade dass sie das nicht miterleben konnten - oder wollten. Ob sie meine Erzählungen überzeugen bleibt fraglich. Auf mitleidige Blicke kann ich beim nächsten Mal jedenfalls besten Gewissens mit einem Lächeln und jeder Menge Vorfreude antworten.

Derzeit kreuzt die Norwegian Epic wieder in der Karibik. Transatlantik geht es erneut in 11 Nächten von Miami nach Barcelona ab 20. April. Zu Preisen ab 479,- Euro p.P. Statt den Azoren wird dieses Mal allerdings Funchal, Madeira angelaufen.

Von Barcelona retour nach Miami startet die Epic am 20. Oktober. Die Rückroute dauert zwei Tage länger. Neben Funchal, Madeira wird hier auch noch St. Thomas auf den amerikanischen Jungferninseln angelaufen.

Für alle Freunde klassischer Kreuzfahrtrouten ist die Epic zwischen Mai und Oktober auf einwöchigen Mittelmeertouren, wahlweise ab Barcelona, Marseille oder Rom (Civitavecchia) unterwegs.

Mehr Bilder vom Schiff gibt es unter:
Halbe Kraft voraus – Kurztrip auf der Norwegian Epic





Auf Wiedersehen, Norwegian Epic.