Bei der Frage nach der IIII verhält es sich wohl swie mit dem Vermächtnis der Templer. Es wird wohl niemals mehr eine eindeutige, einzige Antwort geben.

Als Techniker gefällt mir auch die folgende produktionstechnische Theorie, welche in einem der oben ganannt Links bereits aufgeführt wurde:

The reason isn't all that far fetched. Using four I's instead of IV for the "four" is due to the casting process of the numerals. Since some numerals were cast out of metal, or carved out of wood or bone, you need 20 I's, 4 V's, and 4 X's, even numbers of each, if you use four I's for "four". The molds would produce a long centre rod, with 10 I's, 2 V's, and 2 X's on each side.
(Dies ist aber mit Sicherheit nicht der ursrünglich Grund für das Auftauchen der IIII auf den ZB.)