Richtig, das ganze ist ein altes Block(abschnitts)sicherungssystem. Ein Stück Zugsicherungstechnik aus alter Zeit. Im Prinzip hast Du Recht Ralf, wenn Du vom Abstand der Züge sprichst, allerdings versteht man unter "Steuerung der Abstände" hier nur, dass sich nicht zwei Züge gleichzeitig in einem durch Signale begrenzten Abschnitt befinden dürfen:

http://www.rolandziegler.de/Railtour...ablet_rpt.html

Etwas später verwendete man zur Sicherung der Blockabschnitte sogenannte Gleisstromkreise, das Verfahren hat aber den Nachteil, dass an den Blockgrenzen nichtleitende Isolierstöße in die Schiene gebaut werden mussten. Stand der Technik in Sachen Blocksicherung sind heute soganannte Achszähler. Sie sind an den Blockgrenzen an der Schiene angebracht und zählen wieviele Achsen einen Abschnitt befahren und wieviele ihn wieder verlassen. Das Elektronische Stellwerk wacht darüber.